ベスト８決まる！

2003 RWC の一次予選が終了しました。
いよいよ来週から、決勝トーナメントです。

結果的に、大きな番狂わせはなく、ほぼ順当なパターンとなりました。
私なりにちょっと予想してみました。
準決勝 第１試合
ニュージーランド vs 南アフリカ
RWCの前に行われたトライネーションズでは、ニュージーランドが完勝しましたが、さすが南アフリカもRWCに入って調子をあげてきています。それに対してニュージーランドは、一次予選最終戦のウェールズ戦で思わぬ苦戦。ウェールズがよかったこともあるものの、ディフェンスが今ひとつ決まらず、ラインの裏に出られたときに、思わぬ弱さを見せました。
当然、ウェールズ戦をみて、南アフリカも研究をしてくるでしょうから、トライネーションズの時のようにはいかないでしょう。
それでも、実力的にはニュージーランドがやや上。案外点差がついて（20点以上）、ニュージーランドが勝つのではないでしょうか。（ALL BLACKSを応援しているので、ちょっと願望も入っていますが・・・）
準決勝 第２試合
オーストラリア vs スコットランド
一次予選最終戦のアイルランド戦では、かなり苦戦を強いられたオーストラリア。しかし、スコットランドとは力の差がまだあるでしょう。ホスト国ということもありますので、この試合までに立て直してくると思います。
20点差以上でオーストラリアと思います。
準決勝 第３試合
フランス vs アイルランド
力的にはフランスがやや上と思われますが、オーストラリアとの最終戦でかなりいい試合をしたアイルランドが、ひょとすると、フランスを喰うかもしれません。アイルランドがフランスの攻撃を耐えながら、こつこつと点数を重ねていければ、アイルランドにも勝機あり。しかし、やはり最後は実力差が出て、10点差以内でフランスの勝ちかなぁ…。
準決勝 第４試合
イングランド vs ウェールズ
いやぁ、一次予選最終戦となったニュージーランド vs ウェールズには、本当にはらはらさせられました。
正直、ウェールズがここまでやるとは思わなかった…。この勢いでイングランドにいどめれば、接戦に持ち込める可能性はあるような気がします。対するイングランドは最終戦前半はいまひとつの調子…。とは言え、当然修正はかけてくるでしょうから、やはりイングランドの優位はかわらずでしょう。ウェールズの健闘を期待して、15点差以内でイングランドの勝ち。
準決勝第１試合、第２試合が11月8日、残りが11月9日です。うーん。楽しみ！