[RWC2007] Semi Final France v England

いよいよ大詰めのラグビーW杯。準決勝の一試合目、フランス v イングランド。ニュージーランド時間では朝8時のキックオフということで、生中継で観戦しました。

※ 続きには結果が記載されています。

大方の予想はABsを破ったフランス優勢。実際、私もそう思っていましたし、ABsが負けた時点で「ラグビーの神様は、決勝でアルゼンチンにリベンジしてフランスの優勝という筋書きを描いているのね…」と思っていました。昨夜寝る前に読んでいたNZRUGBY WORLDという雑誌には「（今の）イングランドが“ディフェンディング・チャンピオン”と呼ばれるのはおかしいのでは？」なんて、（プールマッチ終了間際くらいの原稿とはいえ）厳しい評価がされていました。ところがどっこいです。腐ってもイングランド。いや、腐っているわけではないですけど…

試合開始3分あたりで生まれたイングランドのトライ。蹴られたキックをWTBがきっちり追っていたことがトライにつながった訳ですが、ラッキーバウンドのおかげとも言えなくもないトライ。しかしこのトライを見たとき、「これはひょっとしてイングランド？」という予感が胸をよぎりました。実力差が拮抗しているこのような対戦では“運”というのも、勝つために大事なもののひとつのような気がします。このトライ、まさにイングランドが“運”をつかんだような気がしました。

両チームの固いディフェンスでトライがなかなか生まれないゲーム展開。両チームともまずはキックで攻め込んで…という展開は、中盤やや退屈な感じもなきにしもあらずでしたが、さすが準決勝という緊迫感にはあふれていたと思います。

両チームともPGによる得点で9-8とフランスがリードしていた後半、20分を少し回ったくらいのところでしょうか。なんとフランスが自陣で痛恨のペナルティー。思わず手が出たハイタックル。それほど危険なプレーではありませんでしたが、ペナルティーを取られても仕方がないでしょう。今大会、調子が今ひとつという感じのウィルコですが、ゴール正面のPGをきっちり決めて9-11と逆転。しかしこの段階では、まだ点差は2点と、PGまたはDGで逆転可能な点差。勝負はまだまだわからないところです。

しかし、その状況をやぶったのは、やはりこの人、ジョニー・ウィルキンソンその人でした。後半70分を過ぎたあたり。試合を決めたウィルコのDGが決まって9-14とイングランドがリードを広げました。これでフランスはトライを取らなければ勝てなくなってしまいました。敵陣に入れば逆転のチャンスがある２点差と、トライでなければ勝てない4点差。このDGは両者にとって、非常に大きい、意味のあるDGでした。

フィジー対ジャパン、フランス対ニュージーランドなど、今までも見てきた“終了5分前からの逆転をかけた攻撃”をフランスも展開しましたが、残念ながら逆転には至りませんでした。

それにしてもイングランド。ウィルコが戻ってから力を取り戻している感じがします。ウィルコ自体の調子は、けしていいとは言えないように見えますが、精神的なところでも彼の存在は大きいのかもしれません。ちなみに、アナウンサーが言っていましたが、イングランドのウィルコが先発出場した試合の勝率は81%だそうです。恐るべしはウィルコかもしれません。腐ってもウィルコ。（って、腐ってないですけど）

ということで、私の考えたフランス対アルゼンチンの決勝はなくなりました。なんとなくこの流れだと、３位決定戦がフランス対アルゼンチン、決勝がイングランド対南アで、フランス＆イングランドがプール・マッチのリベンジ…という流れという気がしてきました。個人的にはイングランドの連覇は嫌なんですけど…

明日の南ア対アルゼンチン。目が離せなくなりました。

（おまけ）先ほどラジオを聞いていたら、アナウンサーが「イングランドがオールブラックスのかたきをとってくれました！」と喜んでいました。うーん…イングランドにかたきをとってもらうって、なんだか私はいやなんですけど…