Microsoft CUP の展望

TOP LEAGUE の上位８チームによるトーナメント形式のカップ戦「Microsoft CUP」が２月８日より開幕します。
先日、組み合わせが発表されましたので、私なりの展望を。
��またはずれるかなぁ…）

組み合わせは以下の通り。
��回戦
(1) 神戸製鋼コベルコスティーラーズ vs ワールドファイティングブルズ
(2) NECグリーンロケッツ vs サントリーサンゴリアス
(3) クボタスピアーズ vs 三洋電機ワイルドナイツ
(4) ヤマハ発動機 vs 東芝府中ブレイブルーパス
��回戦
(1)の勝者 vs (2)の勝者
(3)の勝者 vs (4)の勝者
そして、決勝戦となります。
さて、一回戦ですが、(1)はやはり実力差でコベルコスティーラーズの勝ちで固いと思います。
(2)は、年明けブレイブルーパスに圧勝したものの、その後ワイルドナイツにまさかの引き分け、最終戦コベルコスティーラーズに負けと今ひとつ調子に乗れないグリーンロケッツと、最終戦でブレイブルーパスに大敗してしまったサンゴリアス。この両チーム、それほど力の差はないと思いますし、どちらが勝ってもおかしくないと思いますが、ここは僅差でグリーンロケッツと予想します。
(3)は、それほど力の差がないチーム同士と思いますが、最終節ではリコーブラックラムスにボコボコにされたものの、その前の試合でグリーンロケッツにロスタイムで追いついた力を買って、ワイルドナイツでいきましょう。
(4)も力の差がない２チームという感じがします。ブレイブルーパスは最終戦いい形で勝ちましたので、この勢いでいきそうな気もするのですが、ここはリーグ戦で唯一１敗しかしていないヤマハを予想したいと思います。
そして、２回戦はコベルコスティーラーズ vs グリーンロケッツ、ワイルドナイツ vs ヤマハ発動機となるわけですが、この組み合わせなら、ヤマハ発動機の決勝進出はけっこう固そう。もう一試合は、最終節で負けた恨みをグリーンロケッツがはらして決勝進出なんてなるとおもしろいと思うのですが、正直、どっちに転ぶか難しいと考えます。
決勝は、グリーンロケッツ vs ヤマハとなれば、ヤマハがいっちゃうのではないかと。逆にコベルコスティーラーズがあがってくると、やはりリーグ戦でヤマハに土をつけたコベルコスティーラーズが有利か？
コベルコスティーラーズのリーグとMicrosoft CUPの２冠というのは、ちょっと悔しいので、ここは準決勝でグリーンロケッツにがんばってもらって、ヤマハが優勝！という予想としておきたいと思います。
はてさて、どうなることやら…。
またもや、予想大はずれのエントリを書かなければならないのか？はたまた、今回は予想的中となるか？

TOP LEAGUE 終了

TOP LEAGUE最終節、優勝を左右する一戦でもあった「サントリーサンゴリアス vs 東芝府中ブレイブルーパス」の試合を、秩父宮ラグビー場で観戦。
私の予想を覆すブレイブルーパスのがんばりが出て、50ｰ10でサントリーに圧勝。
同時に花園ラグビー場で行われていた「神戸製鋼コベルコスティーラーズ vs NECグリーンロケッツ」の結果次第では、ブレイブルーパスの逆転優勝か？という可能性もあったのですが、コベルコスティーラーズが31ｰ21で勝ち、初代王者は神戸製鋼コベルコスティーラーズとなりました。

今日のブレイブルーパスは、FWがラックやモールなどの接点でいい動きをしていたと思いました。
数は数えていませんでしたが、ラックやモールからのターンオーバー（攻撃側からボールを取り返すこと）がけっこうありましたし、ゴール前でのモールもよかった（前半の２本のトライはいずれもモールからのトライ）。ここまでの点差をつけてブレイブルーパスが勝つとは…正直言って予想外でした。
コベルコスティーラーズの試合は見ていないので、何とも言えないのですが、前半が21-7だったらしいので、グリーンロケッツも後半はけっこうがんばったようです。ここで、もう一踏ん張りして、勝ってくれればブレイブルーパスが優勝できたんですけど…残念。
リーグ戦はこれで終わりですが、2/7から上位８チームによるトーナメント戦、“マイクロソフトカップ”が始まります。当然、サントリーサンゴリアスもこのままでは終わらないでしょうし、コベルコスティーラーズ、サンゴリアスを破って２位になったブレイブルーパスも、この調子を崩さなければ優勝を狙えるでしょう。そして、サンゴリアスが負けたため、３位となったヤマハ発動機。なんと言ってもリーグ戦で１敗しかしていないという安定度が、トーナメントで活きるか？と、けっこう楽しみな大会となりそうです。チケットはまだあるはずですので、ちょっとこれを見て興味が出た方は、是非グランドに足を運んでみてください！
…ところで、私の予想、見事に２試合ともはずれ…とほほ。

TOP LEAGUE、いよいよ大詰め

久しぶりのラグビーの話。

社会人ラグビーの「TOP LEAGUE」もいよいよ大詰め。
シーズン前の予想に反して、最終戦まで優勝がもつれるという展開になっています。

先週の土曜日に行われた大学選手権の決勝戦、早稲田大学 vs 関東学院大学なんかは、テレビのニュース番組のスポーツコーナーでも取り上げられていますが、相変わらずメディアへの露出が少ないTOP LEAGUE…。しかし、実はけっこう白熱した展開になっていたりします。
日曜日に第１１節が終了。あと１試合で終了なのですが、優勝の可能性があるチームは、サントリーサンゴリアス、神戸製鋼コベルコスティーラーズ、東芝府中ブレイブルーパスの３チーム。そして、最終戦でサンゴリアスとブレイブルーパスは直接対決、コベルコスティーラーズはNECグリーンロケッツとの対決となっています。
TOP LEAGUEでは、勝ち点制をとっていて、勝ち＝４点、引き分け＝２点、負け＝０点となっています。さらにボーナスポイントがあって、４トライ以上の勝ちの場合はボーナスポイント１点、７点差以内の負けの場合はボーナスポイント１点となっています。つまり、勝ったチームは最高５点、引き分けの場合は３点、負けでも２点までは取ることが可能となています。
で、現在の勝ち点は、サンゴリアス＝４２点、コベルコスティーラーズ＝４２点、ブレイブルーパス＝３９点で、サンゴリアスが得失点差（サンゴリアスが183点、コベルコスティーラーズが143点）で１位となっています。
それぞれのチームが優勝となるパターンを書こうかと思ったのですが、けっこう面倒なので省略させていただいて、私の予想を。
まず、コベルコスティーラーズ vs グリーンロケッツは、グリーンロケッツが奮起。両チームとも４トライ以上、７点差以内の試合となるものの、グリーンロケッツの勝利。これでコベルコスティーラーズの勝ち点は２点プラスで４４点。
一方のサンゴリアス vs ブレイブルーパスは、ブレイブルーパスは攻撃で点を重ねるものの、ディフェンスの弱さを露呈。両チームとも４トライ以上となるものの、７点差以上でサンゴリアスが勝利。結果、サンゴリアスの勝ち点が４７点、ブレイブルーパスは４０点。
結果、サンゴリアスが優勝…ではないかと考えています。
いよいよリーグ、最終戦。サンゴリアス vs ブレイブルーパスの試合（１／２５）、是非見に行こうと思っています。
はてさて、予想があたるかどうか…。

新国際大会！

ネットでちょろちょろニュースを見ていたら、こんな記事が…

ラグビー中堅国強化へ新国際大会、日本など８か国で（読売新聞） 　　＜リンクはインフォシークニュース＞

いいじゃないですかっ！
2006年かららしいですが、今年からでもやって欲しいですね。

記事によれば、今のパワーズカップを発展させ、

ＩＲＢの案によると、日本、米国、カナダ、ルーマニア、ポルトガル、フィジー、サモア、トンガの８か国が参加。２組に分かれてのリーグ戦の後、トーナメント戦を行うことになっている。

とのこと。
顔ぶれ的に、なかなかおもしろそうじゃないですか。
IRBランキング（2004/12/13）で見ると、上から
10位　フィジー
12位　サモア
13位　ルーマニア
14位　カナダ
16位　米国
17位　ポルトガル
18位　日本
19位　トンガ
と、ジャパンは下から2番目（そもそもトンガより上？というところもありますけど…）。
この大会で、コンスタントに力が出せれば、ジャパンの実力も評価できるようになるかもしれませんね。
いずれにしても、このクラスとの対戦が増えることは、日本だけでなく参加各国にとってもよいことでしょう。
あとは、この大会が定着すること（パシフィック・リムとか、過去に消えた大会もあることですし…）と、それにより、こうした国際大会を軸とした国内スケジュールの見直しなのが行われ、より“ジャパン”へ力が注がれることを祈りたいと思います。
��カテゴリをどうしようかと思ったのですが、期待も込めて「Japan」としました）